Кизил
Кизил (лат. Cоrnus) — род растений семейства Кизиловые, состоящий примерно из 30-50 видов. В основном это древесные листопадные растения, жизненная форма которых — деревья или кустарники. Некоторые виды — травянистые многолетние растения, несколько видов — древесные зимнезелёные. Род включает 4 подрода. Большинство видов имеют супротивные листья и лишь немногие — очерёдные. Плоды у всех видов — костянки с одним или двумя семенами. Цветки четырёхчастные.Значение и применение
Многие виды подрода Swida — столононосные кустарники. Многие из них используются в декоративном садоводстве, особенно те, которые имеют ярко-красную или ярко-жёлтую окраску коры побегов. Большинство видов подрода Benthamidia — небольшие деревья, широко используемые в паркостроении из-за красоты и элегантности. Плоды некоторых видов подродов Cornus и Benthamidia съедобны, хотя и не имеют особого вкуса; у подрода Swida — умеренно ядовиты для людей (хотя охотно поедаются птицами).
В давние времена кизил использовался американскими первопоселенцами для чистки зубов. Древесина кизила очень высоко ценится для производства челноков для ткацких станков, стрел, дверных ручек и других небольших вещиц, которые требуют очень твёрдой древесины.
Из древесины кизила также делают прижимные винты прессов для отжима сока из винограда и фруктов, теннисные ракетки. Цветок кизила Наттолла, или тихоокеанского, — официальный цветок канадской провинции Британская Колумбия. Кизил цветущий и его цветок — официальное дерево штатов Виргиния и Миссури и официальный цветок штатов Виргиния и Северная Каролина.
Легенды, связанные с кизилом
Существует христианская легенда (неизвестного происхождения), что Святой Крест был сделан из кизила. Как утверждается, во времена Христа кизилы были больше, чем сейчас, — самыми большими деревьями в районе Иерусалима. Однако после Распятия Христос изменил растение до его нынешнего состояния: оно стало ниже, его ветви повисли, чтобы его нельзя было больше использовать для распятий. Христос также изменил его цветок, чтобы он напоминал о Кресте, — с четырьмя накрест-лежащими лепестками, которые олицетворяют четыре луча Креста, колючки — гвозди, которыми Христос был прибит, красные тычинки цветков — терновый венец, а красные плоды — его кровь.